Normalizing the eating pattern with virtual reality for bulimia nervosa: A case report / Normalización de la ingesta con realidad virtual en la bulimia nerviosa: Un caso clínico

Resumen

Abstract

The aim of the present study was to analyze the effects of a virtual reality (VR) component as a therapeutic tool to normalize eating patterns, as part of the cognitive-behavioral treatment of a bulimia nervosa (BN) patient. Results indicated that the patient made significant progress with her eating habits; binges and vomits were eliminated completely. Moreover, when the VR started the patient avoided food, especially meat (5 over 5), and it was reduction of this avoidance in the lasts sessions (2 and 3 over 5). It was also observed a reduction in the avoidance and the fear of eating (from 10 and 9 to 6 and 5 respectively) and increased the impulse control (from 2 to 7). The patient felt that the VR experience seemed real and similar to reality (mean score of 8.3 over 10). Before and after the seven VR sessions, there was a decrease in the drive for thinness, bulimia, ineffectiveness, and BITE symptoms and severity, and in the general psychopathology. Moreover, the patient improved her motivation to change. Results suggest that VR is a relevant and effective complement to traditional treatment in a BN patient. Further studies should continue this line of research by using larger sample sizes with different diagnoses and subtypes and control groups.

Resumen

El objetivo del presente estudio fue analizar el efecto de un componente de realidad virtual (RV) como una herramienta de terapia para la normalización de la ingesta, como parte de un tratamiento cognitivo conductual para la bulimia nerviosa (BN). Después de un módulo de 7 sesiones de RV, la paciente tuvo un progreso significativo en sus hábitos alimentarios. Los atracones y vómitos se eliminaron completamente. Además, al inicio de las sesiones, la paciente evitaba la comida, especialmente la carne (5 sobre 5), observándose una reducción de la evitación en las últimas sesiones (2 y 3 sobre 5). También se redujeron la evitación y el miedo a comer (de 10 y 9 a 6 y 5, respectivamente) y aumentó el control del impulso (de 2 a 7). La paciente sintió como real la experiencia virtual y fue evaluada como similar a lo que experimenta en la vida real (puntuación media de 8,3 sobre 10). Después de las 7 sesiones de RV, hubo una reducción en el impulso por adelgazar, bulimia, ineficacia, en los síntomas y la gravedad del BITE, y en la psicopatología general. Además, la motivación al cambio mejoró en la paciente. Los resultados indican que la RV es un complemento relevante y efectivo en el tratamiento tradicional en una paciente con BN. Se requieren futuros estudios en esta línea muestras más amplias con diferentes diagnósticos y subtipos y grupo control.